Texto y fotografías por Biol.
Conservacionista Karlo A. Soto*
Se dice que el estado
de Veracruz es una estado prospero, y de cierta forma lo es gracias a su
ubicación orográfica y geológica, pues en el centro de nuestro estado (exactamente
entre Xalapa y Tuxpan) ocurre la línea divisoria que separa la franja neartica
y neotropical. Para lo que no entienden este termino quiere decir que la mitad
sur de nuestro territorio nacional tiene influencia de zonas templadas y
calurosa húmeda del neotropico favoreciendo especies que solo se dan en este
tipo de clima; un corredor biológico natural que originalmente desembocaba
hasta el amazonas. Por otro lado la situación neartica conecta igual dicho
corredor hasta el norte de EE.UU. Por lo que ciertas especies que habitan la
zona neartica (principalmente aves) suelen frecuentar nuestro país durante sus
estadios migratorios.
Debido a características como las antes
descritas, aunado a que nuestro estado se encuentra en los límites con Puebla e
Hidalgo y que comparte la característica orográfica de la cordillera
nororiental y parte de la cordillera central, hace que sean factores relevantes
en su constitución biótica.
El bosque mesófilo. Un ecosistema muy
frágil.
En Veracruz existe cerca de cuatro tipos de hábitat
característicos; que van de mayor a
menor altura sobre el nivel del mar a saber: tenemos el bosque de pino y
pino-encino, bosque mesófilo de montaña o bosque de niebla, selva mediana
sub-caducifolia y bosque tropical caducifolio. Así como vegetación riparia o
ribereña, vegetación de tular y manglar. De estos las más amenazadas y con una
superficies menores a nivel nacional son el bosque mesófilo de montaña y bosque
tropical caducifolio.
¿Qué es el bosque mesófilo de montaña o
bosque de niebla?
Se entiende por bosque mesófilo de montaña (BMM) al conjunto de
ecosistemas afines que se desarrollan principalmente en
laderas de zonas montañosas, cuya característica es la alta
precipitación pluvial y humedad atmosférica que ocurren durante todo el año. Una de las
peculiaridades de este bosque es su alto impacto en la captación de humedad así
como en la gran cantidad de generación de oxigeno que libera a la atmosfera.
Algunos de los nombres con los que diversos autores le han nombrado son: bosque
caducifolio, bosque de neblina, bosque mesófilo de montaña, selva baja o
mediana perennifolia, bosque de niebla y nubiselva, este último nombre más afín
a su característica de generar una gran masa de humedad en forma de niebla y
que gran parte del día cubre como un manto la floresta vegetal del bosque, con
lo que la captación de agua por parte de las plantas dependen en gran medida de
esta neblina manteniéndose en promedio a temperaturas que oscilan entre los 12
y 18 grados centígrados.
El
bosque mesófilo es un ecosistema seriamente amenazado.
Esto se debe a que la distribución natural del bosque mesófilo en México
se encuentra restringida a zonas montañosas y en laderas de las mismas como se
menciono con anterioridad dependiendo en gran medida de la humedad proveniente
de las masas de aire húmedo. Actualmente este bosque cubre menos del 1 por ciento de la superficie del
país; es decir, alrededor de 1.6 millones de hectáreas. Tratándose de un
ecosistema escaso.
Es por ello que el bosque mesófilo es un ecosistema frágil. Esta
variedad de bosque es una comunidad arbórea densa, integrada por una mezcla de
plantas de origen templado y tropical, aunque predominan estas últimas. Las plantas
epifitas como las orquídeas y bromelias son muy abundantes, encontrándoseles principalmente con sus raíces
enraizadas en los troncos de los arboles más altos y leñosos, lo que les
confiere un aspecto surrealista además de que ayudan a captar el agua de lluvia
o rocío y es por ello que los arboles con epifitas siempre se mantienen húmedos
y con una gran cantidad de líquenes y musgo en su corteza.
Una de las
características del BMM es la gran
cantidad de epifitas
tales como bromelias y
orquídeas que inundan
la corteza y ramas
de los arboles.
Características
vegetativas del bosque de niebla o bosque mesófilo.
De igual forma los helechos (Pteridofitos) constituyen gran parte de la
vegetación característica del bmm, entre los que se incluyen especies
arbustivas y arbóreas, tal es como el pezma o helecho arborescente (Cyathea fulva, C. mexicana, C. divergens)
y del cuál se obtiene el famoso maquique para mantener las orquídeas y algunas
plantas de ornato. Cabe destacar que se trata una especie amenazada de acuerdo
a la NOM-SEMARNAT 2011 por su uso indiscriminado y la tala inmoderada. Otras
especies de helechos arbóreos son: Aisophila
firma, Dicksoniagigantea y Sphaeropteris horrida, en donde se
pueden encontrar una gran cantidad de individuos en zonas aun conservadas de
bosque principalmente en vertientes o laderas con una gran humedad y cerca de
arroyos y ríos.
Helecho arborescente (Cyathea spp.)
En cuanto a las especies arbóreas características de este ecosistema
encontramos a los encinos (Quercus spp.),
así como los liquidámbares (Liquidambar
macrophyla), las Cecropias (Cecropia
perennifolia), y especies arbóreas tales como: Magnolia schiedena, Pinus greggii, Podocarpus reicheii, comunes en
zonas un poco abiertas, le siguen en estrato; Alnus acuminata, Befaria laevis, Carpinus caroliniana, Clethra
macrophylla, Eugenia xalapensis, Junglans pyriformis, Ostrya virginiana.
En el estrato arbustivo a nivel sotobosque tenemos vegetación
principalmente compuesta por Labiadas,
leguminosas, rubiáceas, melastomatáceas,
piperáceas y solenaceas, de las cuales las piperáceas (Piper nigrum) también conocido como acuyo se aprovecha como
condimento en la comida regional, mientras que algunos tuberculos de la familia
de las solenaceas sirven de alimento
y gran fuente de proteínas.
Por último en el estrato más bajo, el herbaceo (Que comprenden hierbas,
pastos y afines) tenemos a las Adiantaceas,
amarantáceas, aspleniaceas, begoniacias, campanuláceas, gramináceas,
leguminosas y licopodiáceas. Así como trepadoras y enredaderas tales como
las Convolvulaceas, Cucurbitaceas,
Liliaceas, Passifloracias y asclepiadáceas
La
importancia del bosque mesófilo
Su requerimiento de alta humedad
atmosférica y abundantes lluvias lo hace un ecosistema muy vulnerable a los
cambios regionales en el clima provocados por la deforestación, la tala inmoderada
y la urbanización.
De esta forma dichos bosques en
México son especiales en el contexto mundial. La literatura científica describe
a los bosques mesófilos como ecosistemas de baja o mediana estatura,
perennifolios y dominados por árboles tropicales. Los bosques mesófilos de
México no se apegan exactamente a esta descripción, ya que en nuestro país la
mayor parte son altos y los árboles dominantes son especies de origen templado,
como los encinos, liquidámbares, pepinques y magnolias.
Una de las características del bosque
mesófilo
es la gran cantidad de agua que captan.
Con lo cual la importancia de estos bosques se debe a las siguientes características:
1. Biodiversidad
Con una cobertura actual de alrededor de 0.5 por ciento del territorio
nacional, albergan el 10 por ciento de la flora de México, unas 3 mil especies.
Además, el 30 por ciento de sus plantas son únicas a México; son endémicas.
Estos bosques también tienen una alta biodiversidad y endemismo de artrópodos, anfibios,
reptiles, aves y mamíferos.
Por todo ello,
son los ecosistemas que más contribuyen a la biodiversidad de México, en
términos relativos de número de especies por hectárea.
2. Conservación
Muchas especies endémicas se encuentran restringidas a pequeños
fragmentos de bosque. Como estas especies no existen fuera de esos fragmentos,
al deforestarlos se condena a la extinción a dichas especies. Como ejemplo
tenemos el bosque de Fagus grandifolia, variedad mexicana (guichin
o acailite), que es una especie endémica a México y existe sólo en dos pequeños
manchones en Veracruz. Y si estos manchones llegasen a desaparecer, la especie
se extinguiría. Es por ello que muchas de las especies endémicas de los bosques
mesófilos están amenazadas o en peligro de extinción.
El bosque mesófilo es el hábitat con el mayor número de especies
amenazadas, raras, en peligro de extinción o sujetas a protección especial, más
aun que las selvas altas perennifolias (según la NOM-059-ECOL-1994). Los
bosques mesófilos son el hábitat para 415 especies mencionadas en la
NOM-059-ECOL-1994, 103 de ellas son plantas con flores y 131 son especies de
anfibios y reptiles (comparado con 381 especies de la selva alta perennifolia).
3. Servicios ambientales
Los bosques mesófilos son los ecosistemas que mayor cantidad de agua
captan por hectárea. Es alta la captación del agua de lluvia y de la neblina,
aun en la temporada seca, debido a que se desarrollan en las zonas de mayor
precipitación del país (entre 2 mil y 6 mil mm/año). Los bosques ayudan a la
conservación del suelo que, a veces, no está bien consolidado y se presenta
sobre una topografía escarpada, en las regiones del país con más riesgo de
erosión y deslaves.
La captura de carbono por los bosques mesófilos tiene un alto potencial
para captar pagos de países industrializados en el contexto del
"comercio" de emisiones de bióxido de carbono. La captura de carbono
por la biomasa del bosque es importante y también por el suelo debido a que
siempre está muy húmedo por lo que no permite la degradación de la materia
orgánica.
El cultivo del
café en bosque mesófilo
La producción de café de altura de buena calidad requiere de las
condiciones únicas del bosque mesófilo, en parte a la gran cantidad de detritus
orgánico (Humus) que contienen los suelos mesófilos. Es por ello que no es
simple coincidencia que las regiones cafetaleras del país se encuentren en regiones del bosque mesófilo de montaña.
Tradicionalmente, los cafetos se siembran bajo la sombra de los árboles
del bosque, o se remueven algunos árboles para sembrar jinicuiles (Inga, spp.)
y árboles frutales como el níspero (Eryobotria
japonica.)
La producción de café en estas condiciones es buena y tiene la ventaja
de que se conserva la mayor parte de la biodiversidad del bosque, así como
permite un adecuado hábitat de reserva para la fauna principalmente para las
aves residentes y migratorias que la mayoría de las veces se alimentan de la
cereza del café.
Recientemente, ha proliferado la producción del café bajo sol, la cual
implica la remoción total de los árboles. Esta práctica puede aumentar la
producción cafetera muy rapidamente, pero a costo de calidad y conservación de
biodiversidad pues contribuye a reducir los bosques mesófilos.
Estado de conservación de los bosques mesófilos de México
Los años ochenta y noventa fueron testigos a la destrucción escalada del
bosque mesófilo. Esto se relaciona con la pérdida de selvas húmedas en
altitudes más bajas durante los setenta y la subsecuente deforestación hormiga
de la vegetación restante en tierras altas para el cultivo de milpas.
De los estados con más cobertura de bosque de niebla o bosque mesófilo
tenemos a Hidalgo seguido de puebla y Veracruz. Desgraciadamente en nuestro
estado la tala inmoderada y la extensiva ganadería han mermado
considerablemente la superficie total del bosque, dejando nichos aislados
(islotes de bosques) en todo el estado, con lo que afecta seriamente a la
propagación de arboles nativos y afecta de manera directa a las especies
endémicas. Así mismo el desarrollo urbano y el efecto del cambio climático han
sido una de las mayores causas de
perdida de hábitat de dicho bosque.
Es probable que hoy menos del 50 por ciento de la cobertura original del
bosque mesófilo se mantenga intacta.
¿Qué se puede hacer
para evitar su desaparición?
Una de las
características que nos ayudarían a conocer la estructura física y biológica así
como su importancia ecología de los
bosques mesofilos es la divulgación. Solo así el público tendrá un panorama más
amplio y comprenderá las acciones necesarias para su protección.
Otro aspecto
fundamental es evitar en lo posible la tala inmoderada y auspiciar en la
creación de proyectos productivos sustentables que ayuden a la manutención y
cuidado de los bosques.
Por último el uso de
un turismo alternativo ecológico y científico podrá ayudar a la conservación y
mantenimiento de este frágil y único ecosistema de nuestro país.
Conclusión
Resumiendo, los
bosques mesófilos de montaña son especiales debido a los siguientes criterios:
a. Se trata de
ecosistemas escasos y frágiles.
b. Son los ecosistemas
con la biodiversidad más alta a nivel nacional.
c. Son hábitat de muchas
especies endémicas.
d. Son los ecosistemas
con mayor número de especies amenazadas y en peligro de extinción.
La importancia de
conservar los bosques mesófilos de montaña de México se debe a que:
a. Son los ecosistemas
que más agua captan para usos humanos y económicos.
b. Evitan la erosión del
suelo, posibilitando su uso para cultivos.
c. Capturan carbono en
la vegetación y el suelo, lo cual es una fuente potencial de ingresos
económicos.
d. En territorio
nacional sólo se conserva menos de la mitad de estos ecosistemas.
e. En el estado de
Veracruz se conserva apenas el 10 por ciento de su cobertura original.
*Biologo Karlo
Antonio Soto Huerta.
Especialista
en ornitología y conservación.
Rescatando
pancho Poza y su Biodiversidad A. C.
Francisco y
madero N° 5 Colonia Centro
Altotonga,
veracuz.
AP: 93700
Tel. contacto:
012263160004
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